每年全世界产出的软木超过200,000吨,其中葡萄牙的产量就占了总产量的50%左右。大约有三分之一的软木被加工成瓶塞,占总产值的70%。在过去几十年间,也出现过很多其他封装材料,引起了不同瓶塞之间的对比。那么,与塑料塞或螺旋盖相比,在环保方面,软木塞又有什么优点和缺点呢?软木贮存着栓皮栎吸收大气中CO2进行光合作用后产生的碳。这些碳一部分进行碳循环(其分量等同于栓皮栎通过呼吸作用释放出的CO2),而剩余部分则用于栓皮栎生长。栓皮栎林在成长过程中,通过木材和软木等“长寿”产品将碳贮存在生态系统中。软木制品将继续吸附碳,且吸附量为其干重的一半,即每个软木塞大约含碳1.7g或相当于6.2g CO2。这种状况将持续到软木降解时,碳以 CO2 形式返回到大气中。CO2贮存有利于缓解环境压力。